美国新总统奥巴马已经就任，1万亿美元的救市资金也很快就要就位。1月26日出版的美国《时代》周刊封面报道指出，怎么花掉这1万亿美元来有效刺激美国经济，能否抓住机会调整美国经济发展的方向，这足够奥巴马头疼一阵子。
凯恩斯主义重新归来？
已故的凯恩斯是现在最时髦的经济学家。他正是美国政府经济刺激计划的教父。凯恩斯持有激进的观点，即在不景气中通过大规模的开支赤字来投入资金，这可以重振低迷的经济。但他并不确定钱该投向何处。
现在，美国人似乎确实变成了凯恩斯主义者。几乎每个专家都赞同，往垂死的经济中注入1万亿美元将会加速商品和服务引擎的运转，亦即凯恩斯所谓的“累积总需求”，这至少可以刺激某些短期经济活动，即使这些钱都只能算是扔进了坑里。
价值1万亿美元的坏点子会比任何单纯的浪费更糟糕，这些坏点子包括修建可能会加剧全球变暖的酒精厂和管道、为那些过度贷款的豪宅开发商或新近开始享受长期联邦补贴的累赘企业减税。就算是为每个美国人买一个iPod会比这些坏点子更明智。
更明智的是把这些钱投入到真正需要去做的事情里，那也是奥巴马即将展开的美国经济恢复和再投资计划的目标。这将是一系列综合措施，包括减税、援助四面楚歌的地方政府、增加开支以解决各种需求。
奥巴马已经表示，速度是他的首要任务，因为华盛顿越快向金融血脉注入现金，就越有助于避免以两位数失业率和通胀为特征的多年经济衰退。但是他也希望用这个经济刺激计划来推进他的长期优先目标：减少能源消耗和碳排放、为中产阶级减税、改善受到忽视的基础建设、控制医疗开支并最终削减布什政府任内膨胀的预算赤字。
寻找速度与效率的平衡
不幸的是，21世纪的华盛顿显示出了更快花钱的惊人能力，但是它却还没有证明它可以更明智地花钱。1万亿美元已经引起了这个年代的掠食狂热。制鞋企业、动物园、鲶鱼饲养场主、商业中心业主、航空公司、公共广播公司、汽车交易商以及其他每个付得起游说费的人的说客现在都在排着长队等着从这个经济刺激计划中分一块蛋糕。
那些在经济宽裕时挥霍无度的州现在开始要求援助。奥巴马的助手们忙乱着试图在效率、变革和政治上的可行性之间寻求平衡，他们承认，奥巴马渴盼的速度与改革之间存在着一种紧张。“我们每天都经受着那种紧张。”奥巴马的一名助手这样告诉《时代》周刊。
救市资金投向何处？
奥巴马还没有披露其计划的细节，因此目前的讨论主要集中在总的金额和总体结构上，而没有将讨论集中于具体的经济刺激策略。但是说烂了的一句话是，这个计划要么是上帝、要么是魔鬼。
例如，如果你想要改善基础建设，那么在修理和新建之间就存在巨大区别。当你修理一条公路，你花掉的钱可以减少未来修补公路的需要。当你新建一条公路，你会增加未来公路修补的需要。修补产生的效果也比新的建设要快，据美国联邦公路管理局计算，修补每花费1美元可以新增9%的就业机会。
最近的研究计算出，美国花在基础设施建设上的钱，平均1美元可以带来价值1.59美元的短期经济增长——这比援助各州或广泛减税的效果要好一点，比商业减税或投资者减税的效果要好很多。增加食品补贴券或失业补贴更是花钱少见效明显。
重点在于，钱的投向必须明确而详细。但是当细节留给了美国国会和各州，他们却可能把事情搞砸。政客们喜欢为新公路剪彩，但是修修补补的工作却没有那样的成功感。大多数州的交通部门事实上成了沥青工厂。
通过给钱来推动经济的最佳途径是把钱给那些负担不起存钱的人。那就是为什么食品补贴券作为经济刺激的手段效果会那么好。
那也是为什么奥巴马要推动为年薪不足20万美元的工薪族给予每人500美元的工资税永久冲抵。但是，他的广泛救援计划超越了经济刺激：他多次承诺实行更加公正的税收原则，这也可能是他对付这多出来的1万亿美元的最后的机会。
美国经济深陷死亡螺旋？
速度和规模并非不重要。美国深陷死亡螺旋之中：企业以创纪录的速度解雇工人，这吸光了消费者的开支，然后又导致更多的解雇，如此循环下去。
研究上世纪30年代大萧条的专家克里斯蒂娜·罗莫尔将出任奥巴马经济顾问委员会主席。她警告说，我们不能“让这个恶性循环一路朝着噩梦般的情景发展”。事实上，许多凯恩斯主义的自由派批评奥巴马的计划过于犹豫，但是奥巴马表示，它还将有所发展。
救市计划不要着急出炉
但是，如果你不想买愚蠢的东西，那要匆匆花掉1万亿美元还是挺难的。最近的经济报告预测，即使经济刺激计划获得成功，美国失业率也将在至少3年以上的时间里保持较高的水平，所以，速度不能是唯一的评判标准。
明尼苏达州民主党人、众议院交通和基础设施委员会主席吉姆·奥贝斯塔表示，所谓的现成项目应该是能在1年内启动的项目，而不是只有90天。如果国会决定最重要的是要又大又快，那就等着看一部国会版的《酿酒师的百万横财》吧。
偶然的刺激可能导致国债爆炸，这样的前景也令人惊慌。这部分原因在于美国去年支付了4500亿美元利息。另一部分原因在于，如果外国投资者讨厌美国国债了，债务可能会压垮美国。这也是奥巴马的顾问们为什么要集中于短期计划的原因，因为这不会产生他们称之为“尾巴”的长期债务来将美国溺死在红墨水中。
另一方面，某些经济刺激办法也有着消极的后续影响，例如现在花钱以后再储蓄。这是奥巴马对提高能源效率表现热切的一个原因，对75%的联邦建筑进行改造将减少温室气体排放，这可以在来年塑造一个有力的典范，并削减政府的能源开支。
但是经济刺激最重要的原则将改变。奥巴马的竞选活动宣传它，并赢得了选举以实现它。如果他能确保每项经济刺激措施都推动他的首要任务——减少美国对石油的依赖、为美国未来的竞争力进行投资以及以管道工乔可能会称为撒播财富的方式来平衡我们的经济部门——那么，即使这个经济刺激计划没有刺激经济，它也可能成功。
如何把钱花得更聪明？
钱将投向哪里呢？美国如何确保它们能到达那里呢？在奥巴马计划的所有三大要素都包含了伟大承诺和潜在缺陷。
第一大要素是要给州政府和地方政府钱，以弥补他们的资金不足，防止他们增税、削减公共服务和缩减公务员规模。纽约、加利福尼亚和佛罗里达的公共开支都极为庞大。超党派的税收政策中心主任莱恩·布尔曼说：“你不能在人们最需要它的时候拆掉安全网。许多州一直不负责任得可怕，但是这并不是让他们受到教训的最佳时刻。”
但是什么时候才是最佳时刻？美国应当援助公共部门，但是除非附上认真的条件，否则，美国还将重复对金融行业的救援，金融行业会把联邦救援的钱装进口袋，继续做他们高兴做的事。对那些面临着最严重经济萎缩的州和地区，援助应该有所保留。他们曾浪费财政盈余、在好日子里还减税和使用本应用于挽救垂死企业的津贴，他们不应该由于这些行为而获得酬劳。那些为了维持其财政秩序而令公共医疗补助计划举步维艰的州也不应该受到奖励。
奥巴马的第二个战略将是把钱给老百姓——通过减税、食品补贴券、失业福利和失业者的医疗等。直接给钱是将钱拿出财政部的最快的办法，但是这些钱如果没有花掉，就不会对经济产生刺激。
去年以所得税折扣为主的1680亿美元经济刺激计划就是这样，还有人记得那时候1680亿美元是多么大的一件事吗？但是它却失败了，因为许多这项计划的受益者把钱存了起来，或者用来还了信用卡债。
财政刺激是门模糊得令人心烦的科学。没人确切知道它在短期内会有什么效果，也不知道它长期会产生什么效果。总会有赢家和输家，不可能为每个人带来平均的经济刺激。
